吕立荣和他创作的老虎。
秦楚网讯（十堰晚报）文/ 记者 张贞林 图/记者吕世银 实习生 陈心如
“我喜欢画虎，因为虎威猛，而且漂亮，它是世界上漂亮和勇猛结合得最完美的动物。”谈起画虎的初衷，今年77岁的吕立荣激情满怀地向记者讲述了自己画虎的经历。40多年来，他画出神态各异、大小不一的虎，目前保存下来的精品有40多幅。眼下即将进入虎年，他想办一次虎画展。
一次看报他迷上了画老虎
吕立荣住在中岳路长隆花园小区，采访那天，他将珍藏了很久的虎画取出来，一幅一幅地打开，并不时地向记者讲述这些画作的创作时间、特点等。不大一会儿，客厅里就摆满了形态各异的虎画。
“你看，虎不仅威猛，还漂亮，它是世界上漂亮和勇猛结合得最完美的动物。”吕立荣说，“不仅仅是老虎的外在美吸引了我，它的内在美更是深深地感动了我——它和人一样有舐犊之情、兄弟之亲、夫妻之爱；它稳健从容的步伐，透出满满的自信；它独来独往，占山为王，显示出它的霸气；它风驰电掣的速度，代表灵敏和力量；它捕食的策略，从悄悄接近到猛然爆发，证明了它的智慧。”
“我画了各种形态的虎，有上山虎、下山虎、单虎、双虎、乳虎等。”吕立荣回忆，让他迷上画虎源于一次看报的经历。那时，他被招工到二汽（现东风汽车公司）车厢厂。1975年初，他看到《工人日报》上一幅名家的虎画，老虎威风凛凛、霸气十足的样子,让吕立荣顿时来了兴趣，他开始琢磨着画虎。
吕立荣是竹山上庸人，出生于1945年2月，幼年时爱画山水。1965年，吕立荣参军。在部队里,他经常给战士们画肖像。有着绘画基础的他，很快就迷上了画虎。
但画笔、宣纸、装裱都需要本钱。那时，吕立荣每月工资才38.4元，要养活老少三代，还要从中拿出约1/4收入来画虎,家里人对此很不理解。吕立荣紧衣缩食，坚持每周临摹一只老虎，但因没见过真虎，画的虎总是缺了那么一点“虎味”。
外出写生把虎画得逼真
画虎难画骨，怎么画出虎的阳刚和威猛之气，成了吕立荣创作中的一大难题。那时候，十堰动物园还没有老虎，他就到襄阳动物园去看。后来，又跑到武汉动物园写生。
上世纪80年代，十堰市人民公园引进了两只老虎，吕立荣立刻跑去，仔细观察了一天。老虎健美的姿态，使他兴奋不已，灵感大增。
之后，他一有空便去公园观察老虎。时间一长，饲养员都认识他了，见他一去，就搬个凳子，让他坐到洞口护栏前，然后拎两只活鸡，扔到护栏里。老虎捕食，他便有机会近距离观察。吕立荣前看后看，反复研究，老虎头上有几根箭毛，眉毛、胡须是什么颜色的，嘴里有多少颗牙，都弄清楚了。
一次，吕立荣把自己画好的虎摆到老虎面前。“纸虎”和真虎只隔着笼子，他把画往左挪，那老虎也往左边晃；他往右移动，它也跟着往右。吕立荣猛地将画中的虎头往前一送，把那只老虎吓得踉跄起来。
业精于勤，吕立荣画虎的技艺越来越高超，具体画了多少幅，吕立荣不记得了，至少有四五百幅。在他留存的40多幅精品虎作里，或雄扑雌伏，或呼朋引伴，或左顾右盼，或张牙舞爪，或蓄势待发，或怒或嬉，或警惕，或从容，种种情态，皆有天趣。
“画老虎最重要的是画眼睛，功夫就体现在平时的细致观察中。”吕立荣所画的虎睛，深邃悠远，炯炯有神，使百兽望而生畏，不用张牙舞爪，就已经是八面威风，不怒自威。
公司画展虎画被日本友人看中
那时候，东风汽车公司每年都会举办画展，吕立荣的虎画都会参展，展出的虎形态各异，栩栩如生，颇受称赞。
1993年，吕立荣选出上山虎、下山虎各一幅参加东风公司画展。谁知，这画迷倒了在东风公司总厂工作的日本友人。东风公司总工会领导便与他商量，说日本友人看上了他的《下山虎图》，希望能以公司名义赠送给日本友人。吕立荣爽快地答应了。他高兴地说：“我画的虎，从十堰走出去了！”
让吕立荣没想到的是，他的另一幅《上山虎图》放在公园对面的一家店里展示，不久也被日本的一位友人买走了。“这是我画得最好的两幅画，现在都漂洋过海了。”回忆起往事，吕立荣满脸骄傲。
擅长画虎的吕立荣每每有新作品出来，都会向本地刊物投稿。在他的家里，珍藏了不少刊登他虎作的刊物。
后来，随着年岁越来越大，吕立荣的视力不太好，就没有继续画虎了。他一直有个心愿，想办一次画展，展示他的老虎作品，让市民欣赏他的虎画，在虎年都“虎”一把，人人虎虎生威。
