地震摧毁营房 战友伤亡过半
      1976年7月28日凌晨3时42分，床突然剧烈晃动，睡梦中的黄传国睁开眼睛，天边一道蓝光一闪而过。“出大事了！”他一个箭步冲到门外。“轰”的一声，营房倒了。
      刚站稳身子，第一次强余震袭来，黄传国被震倒在地，身体随着余震起伏，感觉自己就像一个大筛子上的稻谷。
      余震过后，营房被夷为平地，眼前两个夜班站岗的战士已经牺牲，几名战友被废墟掩埋，部分身体露出来，嘴里不断地呻吟。黄传国赶紧搬开砖块连续救出十几名战士，被救出来的战友又纷纷忍着伤痛去救其他战友。经过几个小时的努力，后来一清点，发现连里40%的战友牺牲，少部分受重伤，50%的人尚有战斗力。
      处理好伤员，时任连教导员的黄传国站出来：“同志们，我们是军人，军人的职责……”
     黄传国话音未落，热血沸腾的战士们立即朝营房周围的民居废墟跑去。

废墟中救出5000人
     “救命啊！救命啊！”呼喊声气若游丝，从废墟里传出。黄传国和战士们一听到呼救声，立即投入战斗。由于工具极度缺乏，战士们只能用手，没两天，大家的手指全部脱了一层皮，稍微一动，就会血流不停。后来好不容易找到铁锹，就在手上包一块布，接着挖。挖的时候还要时时警惕，只要听到声音，马上停下来，用手轻轻刨。刨累了，丢下铁锹，却发现破布已经粘在手上了，一扯破布，手上的肉就跟着掉。战士们这时候根本顾不得剧痛，继续搜寻抢救。
     据不完全统计，到8月上旬，仅黄传国所在的部队就从废墟中救出群众5000余人。
     腐烂的尸体一具一具地扒出来，再装在袋子里，然后再送到车上。当时，有的尸体已高度腐烂，稍微一动就流出腐烂的皮肉和脓血，浓烈的腥臭味迎面扑来，即使戴着加厚的口罩和防毒面具还是受不了。
地震初期，战士们尚能控制自身的生理反应，但随着时间的推移，许多战士再也无法忍受这种折磨，当场呕吐不止。

眼睁睁看着伤员死去
      在所有救助中，有一位市民使黄传国终身难忘。
      当时黄传国正埋头刨尸体，突然感觉什么东西滴到了脸上，用手一摸，发现是血。抬头一看，一市民卡在三楼的一块水泥大梁中，上半身在水泥梁上面，下半身被水泥梁挤扁了，但还能说话。战士们喜出望外，立即着手将该市民从大梁上救下来，可当他们靠近大梁时，才发现该大梁非常重，没有工具根本无法挪动。
      有战士提议用钢筋棍撬，可找来钢筋棍后，任凭战士们使出吃奶的力气，大梁还是纹丝不动。后来又想了多种办法，仍旧没有将大梁挪开，此时战士们才明白没有大型机械，像这种重达几吨的大梁是不能凭人力解决的。虽然一时无法挪动大梁，但战士们并未放弃，每天坚持给这位市民喂一些压缩饼干和水。三天后，这位市民的血流干了慢慢死去。直到现在，黄传国脑海里还不时闪现当时的一幕。
      地震后，其所在部队被北京军区集体记一等功，黄传国本人受到通令嘉奖。