碧野曾在丹江口水利枢纽工程工地上生活了四年，写就了长篇小说《丹凤朝阳》

常怀堂（右）与恩师碧野（中）的合影照。

    “朋友，你到过天山吗？天山是我们祖国西北边疆的一条大山脉，连绵几千里，把广阔的新疆分为南北两半。远望天山，那长年积雪高插云霄的群峰，像集体起舞时的维吾尔族少女的珠冠，银光闪闪；那富于色彩的不断的山峦，像孔雀正在开屏，艳丽迷人。如果你愿意，我陪你进天山去看一看……”当中学生在课堂上诗意盎然地朗读《天山景物记》时，大家也许不知道，这篇美文的作者，曾与十堰结下了深深的情缘。
　　丹江口工程开工前，碧野就来到了工地，同10万建设者一道，过着“头顶油毛毡，脚踏黄土山，喝着泥巴水，睡在荒沙滩”的生活。白天，他同工人一道干，满身是油和泥；晚上，他串芦席棚，同工人袒胸畅谈，收集素材，发掘生活中的典型人物。如今，汉江集团公司退休干部常怀堂还清楚地记得，43年前，他与作家碧野在丹江口工地师生相称、愉快合影的情景。

    秦楚网消息（十堰晚报）记者 海月 报道：“5月30日下午4点，恩师碧野的小女儿黄铮打来电话，伤心地告诉我，恩师去世了。听到这个消息，我如同五雷轰顶，难过极了。”昨日，汉江集团退休干部常怀堂接受记者采访时说，今年是丹江口水利枢纽工程动工兴建50周年，恩师碧野一直期盼再到丹江口看看。遗憾的是，这个夙愿没能实现。
　　作为碧野的学生，常怀堂始终满怀感激。他认为恩师碧野处处表现出高尚品德，对青年一代总是充满希望、充满关爱。
　　“1990年、1993年，我与恩师碧野还通了两次信。自1993年他双目失明后，我们就只有打电话了。”常怀堂告诉记者，碧野遗体将于6月3日火化，他将与汉江集团的代表赴汉参加追悼会。

“我与恩师碧野的合影照”
      1963年，常怀堂还在武汉师范学院中文系上学，经常在报刊上发表作品。11月，他收到《长江文艺》编辑部的信。信中说：“常评同志（常怀堂的笔名），1964年《长江文艺》第一期将发表杨平同志评碧野的散文《情满青山》的文章，你读后有什么意见，请及时写来。”1964年元月底，常怀堂收到《长江文艺》编辑部寄来的第一期刊物后，拜读了杨平同志评碧野的《情满青山》的文章后，很快写了一篇《也评碧野的〈情满青山〉——与杨平同志商榷》的文章，不久就又收到编辑部的信：“评论文章总的来说是可以的，但我们认为你对杨平同志的评论文章，用词与语句过苛，故将你的评论文章转请碧野同志审处。”
　　1964年4月初的一天，常怀堂突然接到碧野打来的电话，说他住在汉口旋宫饭店，要常怀堂速去见面。
　　常怀堂来到旋宫饭店，见到了自己崇拜的作家碧野。见到26岁的常怀堂，碧野笑着说：“原来是个年轻小伙子。”随后，碧野又问他是哪里人，家里还有些什么人，常怀堂都一一作了回答。碧野见常怀堂说话很拘谨，就说：“我们虽是第一次见面，但觉得像老熟人一样。有啥说啥，随便一些。”
　　“能结识您这样一位有名望的作家，是我今生之幸。”
　　“别客气。”碧野接着对常怀堂说：“我让你来，有件事与你商量。《长江文艺》编辑部转来了你与杨平同志商榷的文章，我已看过。杨平同志是省文联主席、党组书记，他写的评论文章也是好意。我的意见，你的这篇评论文章不发了。怎么样？”
　　“一切听老师的。”这话随口说出，常怀堂马上感觉不妥，忙向碧野解释：“自知称您为师还不够格。不过说句心里话，多年来我一直想拜您为师，就是没有这个机会。所以今天就把心里话说出来了。请宽恕我的冒昧。”
　　“好好好，也别行什么拜师礼了，以后我们就是朋友了。”