嘉庆元年(1796年)春，白莲教始发于湖北荆、宜之间，施、郧、安、汉诸郡起而应之，不久即为清廷扑灭。其时襄阳人齐琳乃号召众人起而附之，但很快就被镇压下去，齐琳也以身战死。此后，其妇王聪儿(亦即齐王氏)又复率其余党姚之富等继起相济、扯旗造反，坚持斗争、转战周旋。朝廷骇怒，遂派军征讨。然王聪儿率众忽东忽西，游击不定，历经楚疆秦蜀广大地域，逾年不能剿灭。戊午年(1797年)，朝廷再次增调劲旅三千，4月，王、姚遂率部由淅川、商南转战郧西。是月初匕日郧西失守被占。不日，郧西地方乡勇在县令孔继杆的统领之下会同广州将军明亮督统川粤绿营各兵环攻追剿，始于汉江之南，延及楚北边界。时值直隶提督庆成统兵到达，白莲教义军料定难以取胜，遂走山阳漫川关而出楚境。与此同时，府县官员一面团练乡勇自保，一面招徕流亡，予以赈恤，以笼络民心。白莲教义军由汉中入川，与四川之义军合二为一，军心振奋，寻复奔楚。
    义军击楚的战略并不顺利，先后在茨河、莲花池和两河口遭到前后夹击，随后又在漫川关遭到都统塞冲阿、温春等的伏击，8月17日，毛添寿等率义军由苇子池抢渡汉江，被把总修永宏击退。三年正月二十三日，高均德等深入至蒿坪垭、太平桥一带，因为官军与乡勇的夹攻而遭挫折。迨后川陕之义军奔突无常，官军与地方团练乡勇分兵要隘，使义军难有大的作为。三月初五日，王聪儿、姚之富所率主力在陕西被官军德愣泰部连战得手，损失惨重。初六日，天色向晚，细雨蒙蒙，逢郧阳府治汪新亦饬令郧阳守备王正常率军加入围攻。义军不明就里，误由陕境莲花池、两河口入郧两。岂料官军、乡勇早已在槐树沟设有埋伏，义军前进受挫而败走三岔河，此刻四处要隘已为敌军分守甚严如铁桶一般，·令义军左冲右突、进退不得，陷于重围。王、姚等见状只好弃马攀援而登上岭高壁陡、悬崖千仞的茅山。此刻，官兵遏其南，乡勇阻其北，在身处险境，冲突不得，敌众我寡，势力难支的情况下王聪儿、姚之富率余众力战约三个小时，战斗至力竭而生存无望的最后一刻，王、姚等人从容投崖，壮烈牺牲。
    此役，仅郧西本地驻军及乡勇战死者即有1400余人，而白莲教义军战死者七千余人，生俘者一千余人也被尽数斩杀于茅山或槐树沟。可谓血流成河、惨绝人寰。
    王聪儿虽死，然其余各部转战于鄂陕边域达四年之久，给清廷以沉重打击。四年十一月初六，张汉潮率部与清军激战于鄂陕边界至盐店、东川。五年正月初六，伍怀志、伍金柱等率万余人，据险固守于洵阳四月之久，上下屯聚数十里，数度深入郧西东西川、野茅坡、滚子岭、赵家河等处。四月初，杨开甲、庞洪盛等自孝义潜至镇安，初六日由熨斗滩，冲破蒿坪垭，再与敌军战于一天门，阑人大坝口，绕道上津，奔至黄云铺。当年十二月，义军樊人杰、阮文潮等众由宁陕东趋逼近五里河。六年四月二十三日，徐添寿部偷渡扣关东川、野茅破等关卡；五月十四日，樊人杰再逼东西川、朝阳沟。八年九月初六日，马二等冲关阎家坪。
    轰轰烈烈的白莲教起义，历时七年有余，义军声东击西、此起彼伏，令朝廷穷以应付．如坐针毡。成千上万义军的鲜血进流于郧西的崇山峻岭，沟沟岔岔。为表战功，清军于王聪儿英勇就义地而修建的茅山庙至今扰存。孰料，此地却成了游人凭吊王首领的理想场所。这是当年统治者们做梦也想不到的。（高彦夫）