明宪宗成化初年，自陕西至荆州、襄州、唐州、邓州的广袤地域，大山沟壑纵横，广大农民不堪徭役和苛捐杂税之苦，不顾禁令纷纷流入，朝廷予以强行外迁，引起流民强烈不满，终至爆发了农民起义，屡次与官军交锋，及至数万。朝廷使臣、都御史项忠下令镇压，驱兵入山屠杀流民，被戮者不计其数，哀鸿遍野，生灵涂炭。祭酒周洪谟悲怜流民之惨状，撰《流民说》上书朝廷，主张任凭流民落户，设立州县安抚。并安排良吏，将流民自谋生路，不战自安。然而该正确主张当时未被采纳。   

    至成化十一年(1475年)，流民又逐渐会集聚义，且有燎原之势。朝廷议政大臣李贤援引周洪谟《流民说》向皇帝进谏。宪宗准奏，遂命副都御史原杰前往处理。原杰召令湖北、陕西、河南三省巡抚共商此事。于是分竹山之一部建立竹溪县；分郧(阳)、(卜)津之一部建立郧西县；分汉中、旬阳之一部设白河县；又将隶属西安的商县升为商州，其治辖地域分设商南、山阳两县；又从唐县、南阳、洛阳三处治所中分离出桐柏、南台、伊阳三县。使流民得以与当地人杂居共处；郧阳今(郧县)地区设府，统治郧阳和竹山、竹溪、郧西、房县、上津六个县；府治所在地设立湖广行都司和郧阳卫以保障所辖区域安全。同时挑选德才兼备之人担任地方府县守令。流民问题随之安定下来。郧西等县也因此得以设立。

    其实，设郧西之始，上津仍为县治。郧西之地域系析郧县四里、上津五里而置于二县之间。为置郧西，原杰负命相地，最终选址于南门堡为郧西县治所在地(即今郧西城关所在地)。

    为建郧西县治，朝廷从各地选拔一班干臣以助原杰并归其节制。这班朝廷命官到任后齐心协力规划经营，筹措材料，督领建设。筑城凿池，开东西南北四门。首事于成化丙申(1476年)冬，卒事于戊戌(1478年)春。据史料载，建县之初即其具规模。府署、仓廒、公廨、吏舍、囹圄(即监狱)循序而成，以及学校、仪从、藩臬、神坛、庙宇、铺舍、民屋、街坊、道路，靡所不备，一派俨然，基本体现了统治者“耸民之观瞻，一民之心至”的初衷。

    至清朝顺治十六年(1659年)始载上津，并入郧西，隶属郧阳府。而古老的秦楚边陲重镇上津，从此屈就为“上津堡”。至今上津古城依然坐落于金钱河畔。当年之森严壁垒、寻常巷陌虽历经沧桑、跨越时空，至今依然历历在目。