本报通讯员 周明鑫    作为一门老手艺，弹棉花在今日的城市几乎销声匿迹。然而，竹溪县城关镇鼓楼老街头，却有一家生意不错的棉花铺。
    棉花铺老板名叫王琼，是一位下岗职工。前几年下岗后，他虚心拜四川一位棉花匠为师，学到了弹棉花手艺。回家后同妻子一道开了间棉花店。
    据王琼介绍，他的师傅过去弹棉花那才是纯手工。那时，他们肩挑一根扁担，一头挂着一张大弹弓，另一头则是碾饼、弹槌、牵线杆之类的。弹棉花时，先把旧棉被捆扎卷成筒状，往钉板上一下一下地来回扎成蓬松的散棉絮。然后根据东家的意见，按棉被的大小铺开在一张案板上。此后，棉花匠右手持槌，左手把弓，槌落弦绷，历经几个小时的“弹－弹－咚－咚”，原本又黑又旧又结实的棉絮被棉花匠一摆弄，变成了洁白蓬松的新棉花。接着，在平铺后的棉絮上拉上网状的线，最后用碾子将棉絮按压结实。
    王琼说，从上世纪末起，弹棉花这门老手艺已经慢慢淡出了人们的视线，昔日棉花师傅腰挎大弓、手执木槌的景象不见了。如今的棉花匠基本是用弹棉花机取代了大弓木槌，他的棉花铺就是这样的一家。他说，虽然现在来打被套的人不多了，但很多家庭还是离不了被套。他说，自己开棉花店时间不长，但手艺精、服务好，维持基本生活还是没问题的。
    图为王师傅夫妇在新加工的被套上绣字。