每年阴历五月初五，,武当山下家家户户都要在门上插上艾蒿，吃粽子，划龙船。传说明朝末年，李闯王的士兵到了郧阳城，老百姓纷纷跑前跑后逃难。闯王的兵为了分清心肠好的人家和心肠坏的人家，传出话来：谁家门上插有艾蒿，就是心肠好的人家，闯王的的兵就不进屋打搅。于是五月端午的这一天，家家门上都插有艾蒿，老百姓都平安无事。打那以后，武当山下就有了端午节插艾蒿的风俗。

    端午节是我国海内外华人的传统节日。我国古代伟大的爱国诗人屈原在这天投江沉溺，人们为了表达对伟大爱国评议诗人的追思和敬仰，就把这天定为节日。因为郧山汉水曾留下屈原诗篇的缘故，郧阳人把端午节视为一个盛大的节日，来纪念这位伟大的诗人。

    端午节这天清晨，家家户户的门框上方都要插上十余枝青枝绿叶的艾蒿。端午节这天的三餐也别具风味，粽子，雄黄酒，鸡蛋，蒜头等。这天要肚脐涂朱砂，苍术、雄黄、艾药驱虫蚁。门楣恋蒲艾，贴朱砂、时符，喝雄黄酒，用五色草浸水沐浴，孩子襟头挂香包等，并插“蒲剑，恋“艾虎”以避邪驱瘟。

    艾蒿，各地皆有。而在端午节前后采集的艾蒿习俗更是普及到了千家万户：农家的门上，窗上都要插上一束鲜艾蒿（配以菖蒲），有的妇女还把艾蒿叶与石榴花插在头发上或衣襟上。在郧阳城还流传着“商行五月五，天师骑艾虎：一把菖蒲一把艾，我把蚊蝇驱门外”等民谣。

    不仅艾蒿在端午前后成了家家户户必不可少之物，就连与艾蒿为伍的菖蒲也一时身价倍增。菖蒲，又名“剑水草”、“蒲草”，是多年生草本植物，相传菖蒲不仅可以驱鬼，吃了也可长生不老。因叶片狭长似钟馗宝剑，故旧时道人呼之，悬于门窗之上可驱鬼怪，现在人们大都不信那一套了。但作为药物，菖蒲则大有用处，它有芳香开窍之效，适用于痰浊阻窍、神志不清等症，还有促进消化液分泌、抑制肠胃异常发酵、舒缓肠管平滑肌的功效。把它放在水中浸泡对皮肤真菌有抑制作用。据传，用菖蒲泡的酒，味清冽，余香满口，为佐餐佳品。宋代文豪欧阳修自号“醉翁”，想必是一位品酒专家，他在《端午贴子词》中盛赞道：“共饮菖蒲酒，君王寿万春。”可见菖蒲酒的魅力非同一般。而们把艾蒿与菖蒲联系在一起也不并不难理解：艾蒿是“虎”，菖蒲似剑，一代天师骑“虎”持“剑”，何等威武！这威武不是摆样子的，而是要除“五毒”的，因为“端行节，天气热、五毒醒、人不宁”，正是人容易生病的时候。“五毒”即蝎子，蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、壁虎。有的地方，把“五毒”图像剪贴在门上，并在每个毒虫的头上刺一根针，以此慑服“五毒”；有的把“五毒”的图像系在臂上，意在以毒攻毒。这些虽难免有迷信之嫌，但充分反映了们防害防病的愿望。而烧艾蒿、饮菖蒲酒还有有科学根据的，据现代科学分析，艾蒿含有1.06%的精油、15.6%的侧柏酮和2.7%的异侧柏酮，因此其香气能驱秽除邪，清洁空气，驱除蚊蝇，保持环境卫生，确有减少疾病的功效。现在端午节的习俗中，仍有不少消毒避疫有关。自古民间有各市地多夏令卫生运动，均掺杂在过节的习俗之中。

    郧阳人不仅有端午节插艾蒿的习俗，还有许多用艾蒿的独特习俗。比如，人们常将艾蒿叶入入洗澡水中浸泡，用艾蒿叶水洗澡。特别是儿童最易受病菌感染而生痱子、疥疮和湿疹，均可用此方预防。若将艾蒿叶装入枕头，可以治疗头痛，并使人进入甜甜的梦乡，对失眠者非常有效。人们还利用艾蒿叶和其它具有驱瘟作用的中草药一起切碎装入代中，成为实用的保健腰带，或带在孩子的身上，或悬于室内，利用其不断挥发出的芳香气味达到驱瘟灭病的目的。在郧阳，即使最普通的人家也知道一些艾蒿的偏方。比如：受风寒咳嗽，可用艾蒿叶熬汤洗脚，还可用艾蒿叶九片、葱五根熬汁喝，即可痊愈；用艾蒿水先熏蒸，后泡洗全身，可治疗盘山脚痛和腰腿痛；用区蒿、葱白、花椒熬水对治疗冻疮有很好的效果；艾地汤（用艾蒿和地榆熬的汤）可治痢疾……如此等等，不一而足。

    香包是用棉织品和丝线乡成的，而这些香包中所装的就是切碎的艾蒿和雄黄、苍术、香草等配制而成的香料，可驱昆虫、可散浊气。香包既是打扮和美化孩子的吉祥物，也是给劳动妇女提供表现聪明才智的一个机会：香包的外表十分讲究，她们在香包上乡上花卉、鸟兽、虫鱼、瓜果、人物等各种生动优美的形象，小巧玲珑，十分好看。“儿童五月佩香囊，敢将十指夺针巧，不把蛾眉斗画长。一个香包就是一件手工艺品。

    端午张贴午时符，可避邪驱病，祛除不祥。正午时刻家家准备容器汲取井水和自来水，严加封盖，把它藏起来，可医治热症。

    综观郧阳人用艾蒿的各种习俗，元不以治病和保健有关。旧时人们缺医少药，项艾蒿、蒜头、雄黄不仅能治多种常见疾病，而且又随手可得，人们自然视其为定，并逐渐形成延续至今的一种民间习俗。（张家国 ）