记得２００６年，记者曾写过《竹溪风味为何香飘十堰》的报道，一时间引起了业内相关人士的关注。如今两年过去了，据不完全统计，十堰竹溪风味酒店已由当初报道时的５０多家增加到１５０余家。人们注意到，现在在十堰，上档次、上规模的大酒店里，不少都摆上了竹溪淹、泡菜味碟，竹溪菜正以其独有的品牌特色引领着十堰饮食业的大趋势，调理着南来北往人的新口味。
    是什么魔方让竹溪风味在十堰大行其道？
    年初，一场突出其来的罕见雪冻天气，使城市乡村居民生产生活受到严重影响。记者带家人在三堰人民路边的一家竹山餐馆就餐，经常来这家餐馆不为别的，就为有我们全家人都爱吃的家乡甜浆饭和泡椒木耳炒仔鸡。谁知饭菜上桌一尝，就感觉这口味不对劲。这甜浆饭怎么不甜了？木耳仔鸡也不香了？于是叫来服务员，一打听，才知因粮食涨价、肉类涨价，老板将甜浆饭里豆浆量减少了，土仔鸡换成小肉鸡了。第二天，我们又来到另一家竹溪酒楼就餐，全家人高兴地吃到了价格不变、味道不变的泡椒木耳炒仔鸡。谈到涨价，老板说，说实话，宁可自己亏本，也不能砸了牌子。记者由此也得到了一个很久没有找到的答案：这就是竹山、竹溪地域相近，饮食习惯完全相同，为什么竹山风味在十堰流行不起来的原因。
    餐馆除卖美食，还卖一样东西－－“一贯性”。美食是值钱的东西，更值钱的是能几年、几十年保持一贯的美食。
    十堰是一个移民城市，对饮食业而言，全国各大菜系在十堰都有它的市场。一位多年从事餐饮业的老板向记者诉苦：这年头，在十堰做餐饮简直是受折磨，十堰人嘴刁，再时兴的餐馆也只能红火一段时间，这几乎成为十堰饮食行业的规律。但作为餐馆老板，不知他是否想过下足功夫，让餐馆的质量服务在较长一段时间内保持一致呢？
    熟悉美食的人们，可能都知道《米其林指南》。从１９００年开始，这家轮胎公司出版的旅游指南，堪称法国餐饮业的无冕之王，刊登于其上的一颗星的餐馆表示“值得停车一尝的好餐馆”；两颗星的餐馆表示“一流的厨艺、提供极佳的食物、值得绕道前往的餐馆”；三颗星的餐馆表示“完美而登峰造极的厨艺，值得专程前往的餐馆。”获得一星的餐馆，只要维持既有水准，这颗星通常可以在《米其林指南》一直保留。但是，二星或三星的餐馆，只要被发现一点疏忽，就会降级，特别是被评为三星的餐馆，一定要经过几年的观察，年年保持上佳的表现，才有可能获得三颗星的评价。米其林三星餐馆成为人们心目中的传奇，提前几个月预订，或专程坐飞机过去，就是为了吃那一顿饭。
    同样的道理，肯德基与麦当劳，偏重的也是一贯性；重要的不是吃得有多好，而是走到哪里，口味、服务都一致。年前一位从上海回来的朋友介绍这样一件事：竹溪一个四十多岁的阿姨，在上海一老板家里当保姆，星期天，这位老板邀请商界的朋友在家做客。席间，这些吃腻了闽粤大菜的外地老板们偶然间吃到了不辣不甜、口味适中的竹溪蒸盆，感到十分新鲜。在接下来的时间里，这些朋友们就常聚到这位老板家吃这道菜。这位阿姨也尽心尽力，把其它的竹溪家常菜也原汁原味地做出来让大家品尝。大家吃着，高兴时一合计，干脆在上海开了家竹溪风味酒店，让这位阿姨经营。
    这位从竹溪农村来的阿姨，老老实实地在大上海做着地道的竹溪家常菜，如今的她已从保姆变成身价百万的富婆。（ 吴 境 ）