抓周，又称拭儿、试晬、期扬、拈周、试周，是当小孩满周岁时，在其面前摆上各种玩具和生活用具，任其随意抓取，以此来卜定预测其日后的前途、性情和志趣，这显然带有浓重的迷信色彩。

      民间这一“抓周”习俗，可上溯至南北朝时期。北齐颜之推《颜氏家训·风操》中就明确记载：“江南风俗，儿生一期（即满一周岁），为制新衣，盥浴装饰，男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为拭儿。”到唐宋时期，这一风俗已从江南传遍了神州大地，在全国各地逐渐盛行开来，谓之“试晬”或“周晬”。宋代孟元老《东京梦华录·育子》中记载说：民间生子后，“至来岁生日，罗列盘盏于地，盛大果木、饮食、官诰、笔砚、算秤等经卷针线应用之物，观其所先拈者，以为征兆，谓之‘试晬’，此小儿之盛礼也。”元代和明代，此习俗更加盛行，被称之为“期扬”，到了清代才有“抓周”、“试周”之称。《儿女英雄传》第十九回就详细记载了一则抓周趣事：“这年正是你的周岁，我去给你父母道喜。那日你家父母在炕上摆了许多的针线刀尺、脂粉钗环、笔墨书籍、戥子算盘，以至金银钱物之类，又在庙上买了许多耍货，邀我进去，一同看你抓周儿。”

      在古代，婴儿周岁曰“晬”，也谓之为“周晬”。因此，民间把专为盛放小儿抓取什物的盘子称为“晬盘”。今天，在北京故宫博物院就珍藏着一件皇子抓周使用过的“晬盘”。

      在我国近代，许多地区都有抓周习俗，各地摆设的东西在种类上或多或少有些差异，小儿抓取所表示的含义也大同小异。如北京地区是将笔、墨、纸、砚、算盘、朝珠、玩具、小食品等所有的东西置于桌上，任小儿任意抓取。若抓起笔，则说其长大后一定是个文人；若抓取算盘，则说其将来是个商人；若抓起朝珠，说明其长大后可以为官。而我国东北地区的朝鲜族，在小儿抓周前，要把孩子精心打扮一番，被抓的物品中还放有打糕、弓、箭、丝线等颇具本民族特色的东西。若小儿抓起的是丝线，则象征着长寿。

      今天，不少地方当孩子满周岁时，仍有“抓周”习俗，但已没有了迷信内容，纯粹是一种取乐逗趣的游戏，以助孩子周岁欢乐之兴。而这，也可说是我国古老民俗文化的一种“遗风”吧。（袁文良）