对外招商，最有用的是三张“牌”：资源、市场、环境。资源具有很强的特异性，许多资源乃天造地设，不可再生。在一定范围的地域内，市场则具有较强的趋同性，项目可以放在你这里，也可以放在同一地域内别的地方。而环境则是可变的，好环境是靠人的努力创造出来的。在资源和市场条件相差不大的情况下，环境是最具竞争力的一张“牌”。
    湖北地大环保有限公司本已在其他地区落户，但经多次考察后，看好竹溪的投资环境，毅然放弃原已动工兴建的工厂，投资５３０万元落户竹溪工业园区，组织一批科研人员研究开发黄姜皂素环保清洁生产科技攻关项目，首期设计能力年产皂素５０吨，项目已顺利通过国家科技部、环保总局组织的评审验收，投入批量生产，后期还将追加投资８０００万元扩大生产规模，形成年产皂素５００吨、产值２亿元的生产能力。黄姜皂素清洁环保生产项目的引进，是竹溪以环境招商的一个典范。
    这个故事让竹溪人明白：环境是吸引力，环境是竞争力，环境也能变成生产力。
    为了打造一流的投资环境，竹溪县委确定“建设鄂西北投资环境最佳县”这一目标，提出了“外商无小事，人人是环境，变通是个宝，诚信打动人”这四句话。他们组织民营业主对执法执收部门无记名投票评议，排名最后１０名的单位限期整改，连续２年排在最后３名的单位，责令单位主要负责人引咎辞职。
    让客商“安全、赚钱、开心”，是竹溪的环境工程“六字经”——这也是全市的缩影。
    房县质量技术监督局乱罚款、滥收费引起公愤，全县行风评议时居参评５３家单位最末位，被新闻媒体公开曝光，其领导班子被立即更换。市工商局一下属单位要企业送轿车抵缴工商管理费，其负责人却把车卖掉后将钱装进私人腰包。市纪委、监察部门顺藤摸瓜，查出腐败“窝案”，６名县级干部受到法纪处分，４名科级干部受到党纪政纪处分。
    一位温州老板在十堰投资兴建大酒店，在施工现场修建了保管材料和施工人员起居的临时库房，不临街，完工后就拆除。但有关部门却以乱搭乱建为由，张口就要罚款几万元。市委书记赵斌接到投诉后几次公开批评这一现象。他措辞严厉地说：“谁阻碍了十堰的发展，谁就是十堰人民的罪人！”随后，一些部门纷纷上门为这家四星级酒店服务，消除了客商投资的顾虑。
    政务环境和政策环境直接影响到投资者的决策，尤其是政务环境。外商特别在乎投资地的政务环境，政务环境是他们考察投资地的重要内容之一。从接触政府招商人员那一刻起，很多外商都会特别留意政府人员的工作作风和办事效率。据调查，约有两成的外商因对目标投资地的政务环境存在疑虑而将投资转向其它地方。
    这些年，市委、市政府采取了一系列措施整治投资环境：除有目共睹的基础设施等硬环境建设外，还特别致力软环境改善，如开展行风评议活动，公开曝光评议结果；制定公务员破坏投资环境的处分条例，查处了一些顶风违纪的人和事。
    据市招商局统计，到２００５年，我市累计审批外资企业２３１家，投资总额８．１５亿美元，引进市外境内资金项目１２０５个，实际到资６３亿多元，年均增幅３０％以上。
    这组数据说明了什么？巢好了，才有凤来。