据考古发现，明代维修北京故宫，曾来十堰辖地竹溪县慈孝沟采伐皇木。1985年，郧阳地区文物普查发现慈孝沟采皇木摩崖刻诗三章，摩崖位于竹溪县鄂坪慈丰村五组。镌刻诗文为：“采采皇木，入此幽谷，求之未得，于焉踯躅。采采皇木，入此幽谷，求之既得，奉之如玉。木既得矣，材既美矣，皇堂成矣，皇图巩矣”。嘉靖戊午蒲月七日，光化知县福人廖希夔撰、典史华亭瞿华。据研究，明嘉靖三十七年至三十九年修葺故宫宫殿，如现存的午门殿左右门、左右顺门和西六宫之一的永寿宫等处使用的木材即包括慈孝沟的楠木。慈孝沟之水，出自柿河，可通木排，入堵河至汉水、长江，经运河转至北京，说明竹溪慈孝沟在16世纪盛产珍贵木材－－楠木。该地树木粗大，植被茂密，遮天蔽日。这一考古发现，为竹溪县16世纪及上溯数世纪的林业资源历史提供了考古依据。