1964年，党中央把建设中国第二汽车制造厂(以下简称“二汽”)纳入第三个五年计划的重点项目，周恩来总理代表党中央作出“二汽厂址可以确定在湖北省的郧县的十堰地区进行建设”的批示，1967年4月1日，在大炉子沟举行开工典礼，从此掀起了“二汽”建设的高潮。“二汽”当初设计规模为3种基本车型，年产汽车20万辆生产能力。1975年7月1日，第一个基本车型——两吨半越野车生产基地建成投产，1978年7月15日第二个基本车型——五吨载重车生产基地建成投产。1992年9月1日，“二汽”正式更名为东风汽车公司。经过多年的发展，东风汽车公司已成为国家明确重点支持的三大汽车集团之一。东风公司保持了超常的发展，经营规模、经营效益稳居行业前列。1989年起连续多年跻身全国工业500强前十位，1997年整体通过IS09001质量体系认证；“东风”商标被国家工商局评定为全国汽车行业首家驰名商标。1999年，“东风汽车”成功改制上市。经过30余年的建设和发展，东风公司相继建成了十堰、襄樊、武汉三大汽车开发生产基地，并拥有云汽、柳汽、新汽、杭汽等整车生产企业和朝阳、南充等发动机生产企业，以及上海浦东和南方2个新事业生长点。公司已基本形成重、中、轻、轿等宽系列多品种的产品格局，年汽车生产能力50万辆。