1931年3月下旬，红二军团被改编为第三军，贺龙任军长，邓中夏任政委，孙德清任参谋长，柳克明任政治部主任。红三军主力向鄂西北转移，在房县九道梁建立了鄂西北根据地第一个苏维埃政权——平渡河苏维埃乡政府。5月13日，贺龙率领红三军七、八两师主力经歇马河进入谷城境内。5月21日，红三军兵分两路向均州城进军：一路顺着老白公路经土关垭、小店子(即浪河店)、草店直奔均州城。5月24日，均县苏维埃政府在浪河正式建立，机关设在浪河店福音堂。为扩大根据地，6月9日，红三军主动撤离均县城，转入武当山地区。红
三军进入武当山紫霄宫后，道总徐本善主动把紫霄宫父母殿西耳房腾出，供红三军司令部和贺龙军长使用，还将西宫道院作为红三军后方医院。在敌强我弱的形势下，为了争取主动，粉碎敌人的阴谋，贺龙率红军主力于6月14日翻武当山向房县转移，开辟根据地的重心移至房县。1931年6月18日，贺龙率红军主力攻占房县城。于6月20日进入房县城与主力会师。红三军主力七、八两师全部进入房县城。红三军前委与房县地下党取得联系后，于6月下旬，成立了中共房县委员会，红三军政治部主任柳克明兼任县委书记。并成立了鄂西临时分特委，柳克明任书记，隶属于鄂豫边特委领导。到1931年9月止，红军创建的鄂西北革命根据地已基本形成。苏区范围涉及鄂西北房县、均县的全部，竹山、谷城、保康、南漳等县的一部分。