1982年2月，沃尔沃(Volvo)汽车公司历史上非常重要的一款车——760GLE正式上市。正是这款车为后来沃尔沃汽车公司的发展奠定了基石。这款80年代的沃尔沃车型在媒体和公众中赢得了强烈的反响。当时，人们觉得它既高雅，又充满激情。沃尔沃760使公司走上了健康的盈利道路，而且在近10年的时间里，为沃尔沃赢得了更高的声誉。

在逆境中诞生

    1975年对于汽车行业来说，是艰难的一年。全球市场刚刚经历了首次石油危机，人们对于汽车行业的未来忧心忡忡，而沃尔沃汽车公司也承受着巨大的成本压力。
 
    当然，Dutch Volvo Car BV很快会推出更小的车型，作为当时200系列的补充。但是在上一世纪80年代，Dutch Volvo Car BV需要一款畅销车型，可以满足人们对于燃油经济性、尾气排放和安全性能的日益增长的需求。另一个难题是如何准确判断80年代的客户到底想要什么样的车。

深入的全球性分析

    在这种大环境下，一群人聚集到了沃尔沃。他们的职责是设计并制造出80年代的沃尔沃轿车——这可不是简单的工作。Håkan Frisinger负责管理，新车型产品经理和项目协调人由年轻有为的工程师Hans Gustavsson担任，他今后将成为公司的设计和产品开发负责人。

    “我们在为760项目做计划的时候，前提条件基本上每天都在改变。而且对于车型的设计也是众说纷纭，”他回忆说。“当时，我们进行了一次谨慎的全球分析，这在沃尔沃尚属首次。深入的研究和灵活的做事方式使我们找到了正确的方向。但是，我们确实感到了压力，深知在这个项目中，没有任何犯错误的余地。”

更像轿车，重量更轻

    这个新项目中融入了很多新的元素。项目名称开始是NV80，然后是NV81（NV是New Vehicle新车型的缩写，NV后面的数字表示预期发布的年度，即1980年和1981年）。项目需要考虑的参数，按照优先顺序，包括可靠性、燃油经济性、较长的服务周期、服务友好性、低噪音水平、设计和性能等。进行了大量讨论之后，项目小组对于一些基本内容达成了一致，即采用后轮驱动，与240/260相比，更短、更宽，前轮轮距相同、后轮轮距稍长，轴距加长10厘米，总重减轻100公斤。发动机选项包括当时的4缸B19和B21发动机。当时B27 V6和直列6缸柴油机还处于原型机阶段，仅用于沃尔沃的试制出租车。由于空间不够，几年前开发的V8 B35发动机被排除在外。

    出于成本方面的考虑，其他技术多数来自当时的200系列，仅做了小的改动。除了发动机以外，变速箱、悬挂等其它很多系统，以及部件等都照搬过来。但是，车的造型一定是全新的。

担架上进行的产品规划

    项目的名称此时已经变成了P31。项目工作不可避免地要进行很多方向上的调整，而且在很多时候都要从头再来。一个关键事件就是所谓的Kleva行动。当时的产品策划经理由于腰部重疾，不得不卧床休息。在他名为Kleva的别墅中，有一个谷仓，这个谷仓后来被很快改装成了项目运营总部。这里就是整个小组工作的地方。也就是在这个地方，车的曲线被慢慢勾勒出来了。项目规划是在担架上进行的。病人卧在担架上，继续指导项目的进程。在车的造型最终确定的时候，技术参数也基本成型了。技术参数的设定主要考虑到实用型和与车的适应性。

从坦克到鞋盒子

    从一开始，项目小组就收到了很多设计提案。其中有一些来自外部人员。这些提案有好有坏，多数都是轿车的设计。但是，沃尔沃的设计经理Jan Wilsgaard更倾向于采用两厢车的模式。同时，另一种倾向就是采用直线的单一线条和干脆的90度拐角。这样的设计至少在生产方面要容易得多。

    终于到了做决策的时候了。当时展示的提案主要是市场部和设计部的选择。富有心计的Wilsgaard打出了珍藏以久的王牌——他自己的设计，将两种方案出人意料的结合了起来：车身后半部像旅行车一样延长，整个车身采用直线设计，尾部设计短小、利落。这一设计被保留到了最后。最终，一款轿车车型诞生了。基于这种大胆的尾部设计，一辆新型轿车崭露头角，它具有看上去几乎垂直的后窗设计和方形的车尾。直线线条创造出了空间感，而且乘客舱的空间的确很大，乘坐舒适。更重要的是，这些线条赋予了这款车自己的个性。