伴随鄂西生态文化旅游圈建设、南水北调工程实施、中部崛起战略等历史性机遇向现实落成，十堰经济社会发展日新月异，十堰人民对在家门口乘坐飞机表达出越来越强烈的期盼。建设十堰机场历经挫折，于今愈显执着。民心所系，主政者积极运筹奔走。
    十堰武当山机场项目已经得到省领导高度重视，省委书记罗清泉已经批示省发改委研究可行性。机场建设的必要性是什么，选址何处？

    记者：市民中近期盛传一个消息，就是十堰市正在申请建设十堰武当山机场，选址在六里坪。请问，申建机场的准确情况是怎样的？
    李君琦：经十堰市委、市政府向省委、省政府请示汇报，十堰武当山机场项目正由省发改委进行可行性论证。市委书记陈天会对项目促进工作高度重视，热情很高，决心很大，正在积极运筹、奔走。
    8月12日，市委书记陈天会就机场建设向在十堰考察工作的省委书记罗清泉做了专题汇报。汇报表明：十堰正投身鄂西生态文化旅游圈建设，依托大山大水大人文，发展山水一体的大旅游，而大产业必须依靠大交通。建设十堰武当山机场是整合现有交通旅游资源，打造鄂西生态文化旅游圈的重中之重。
    罗清泉强调十堰在鄂西生态文化旅游圈建设当中具有举足轻重的地位和作用，希望十堰牢牢抓住这个机遇，高标准制定好旅游规划，进一步加强以交通为主的基础设施建设等。罗清泉对陈天会的专题汇报非常重视，签署意见，要求省发改委重视研究武当山机场项目的可行性。
    7月13日，市委书记陈天会带队踏勘了机场拟建场址——六里坪孙家湾五指山下。陈天会说，兴建机场，一是省委省政府高度重视旅游的发展，提出了打造鄂西生态文化旅游圈，为我市的旅游大发展提供了机遇，依托大山大水大文化发展旅游大产业，需要大交通的支撑；二是随着武当山游客过百万后，大旅游需要大交通的支撑，机场建设就显得比较紧迫；三是国家政策支持支线机场建设，随着神农架机场的启动，十堰建机场更应提上议事日程；四是目前已有大型企业集团表示出了与十堰合作建设机场的意愿。
    市委市政府已经向省委省政府呈送了《关于建设十堰武当山机场的请示》。8月18日，省发改委主任许克振在十堰考察工作，就机场项目我向他做了专题汇报。许克振非常重视，安排分管交通的副主任刘兆麟具体负责研究机场项目的有关问题。市发改委现在已经安排分管负责人带队组成专班到省发改委，进行衔接汇报，请示机场项目前期工作的有关事项。
    此前，市发改委与市委同步做了一些机场项目的具体促进工作，收集资料，踏勘选址，起草了项目建议书。
      
    记者：具体而言，十堰武当山机场项目建设的必要性体现在哪些方面？
    李君琦：建设十堰武当山机场是加快十堰乃至湖北旅游产业发展，打造鄂西生态文化旅游圈的迫切需要。为加快湖北旅游资源的开发，实现旅游资源大省向旅游经济强省的跨越，湖北省在全力打造“一江两山”国际一流精品旅游线的基础上，提出了整合宜昌、恩施、十堰、襄樊、荆州、荆门、随州、神农架等八市州、林区旅游资源，建设全国闻名、中部一流的生态文化旅游圈的构想。大产业必须依靠大交通，现代化的旅游必须要有与之相适应的现代化交通条件相配套，飞机是最快捷和高端游客的首选交通工具，目前，湖北境内有1个枢纽机场和6个支线民用机场，无论是从“一江两山”精品旅游线和打造鄂西生态文化旅游圈来看，还是从整合西安、郑州、重庆等周边黄金旅游圈来看，十堰武当山机场的建设都十分必要。
    建设十堰武当山机场是服务国家南水北调大局，加快十堰乃至秦巴地区经济发展的需要。南水北调中线工程是国家“十一五”重点工程项目，担负着京津塘地区的饮水安全，建设十堰武当山机场近期为工程建设服务，后期可为党中央、国务院及时了解丹江库区的生态环境和应急处置提供便利的交通条件。并且，十堰又是全国著名的商用车基地，拥有全国最大的汽车合资企业——东风有限公司的20多个专业厂，汽车产业产值突破500亿元；同时，十堰丰富的水电、矿产资源、绿色食品也亟待招商引资和加快开发。所以，建设十堰武当山机场既是支持十堰大企业、大产业发展的迫切需要，也是十堰进一步对外开放，加快经济发展的现实需要。
    建设十堰武当山机场符合国家扶持支线航空发展和促进中部地区崛起等重大政策导向。2007年12月出台的《全国民用机场布局规划》，提出全国80％以上的县级行政单元能够在地面交通100公里或1.5小时车程内享受到航空服务，所服务区域的人口数量占全国总人口的82％。全国省会城市、主要开放城市、重要旅游地区、交通不便的中小城市等均有机场连接，形成功能完善的枢纽、干线、支线机场网络体系。同时，国家《关于促进中部地区崛起若干意见》也明确提出按照统筹规划、合理布局、突出重点原则，加强民航建设，增加中小型机场等政策。十堰作为鄂、豫、陕、渝毗邻地区唯一的区域性中心城市，总人口350万，城区常住人口60多万人，国土面积2．36万平方公里，是承东启西、连南贯北的关键节点城市和全国优秀旅游城市，距武汉、郑州、西安、重庆直线距离均在500公里左右，所以，建设武当山民航支线机场，既符合国家民用机场布局规划导向，又可得到中部崛起、西部大开发、南水北调等政策扶持。
      
    记者：从十堰大交通网络的建设布局来看，机场建设是否也是非常必要的？
    李君琦：按照市委第五次全体会议的部署，今年下半年，郧房高速郧十段、十天高速南北两通道等高速公路的前期准备工作要有实质性进展，十宜（十堰到宜昌）等铁路项目争取进省路网规划。随着这些高速公路、铁路的建成，十堰区域内将交织着四条铁路和四条高速公路。到“十二五”中期全市将县县通高速，县县通火车。但是，这些铁路和高速路还不能支撑十堰与国内大中城市两小时的交通平台，无法满足高端人群出入十堰的需求。十堰机场建设仍然不可或缺。
      
    记者：十堰争取机场建设的历程比较长，前两次遭遇挫折的原因是什么？
    李君琦：1992年，十堰就正式成立过机场筹建办，请广空勘察设计院做了可行性报告，并进行了选址实地勘察，一是郧县柳陂，二是白浪方块，三是六里坪孙家湾。当时，专家对白浪和六里坪实地勘察后认为，白浪较适合作为场址。但2002年的结论是在此修建机场的技术难度大，并且受国家航空布局、投资政策及投资规模的限制。
    2002年，十堰市决定申请将老河口机场改建成军民合用的武当山机场。机场获国务院、中央军委批准。但是，2003年，省政府决定“暂缓建设”。
    事实上，老河口机场是军用机场，并不适合用作民航，它以作战和军训为主，时有军事管制，与民航功用的矛盾无法回避。
      
    记者：机场的场址是如何设想的？如何评估机场的社会效益？
    李君琦：根据1984年的省政府对十堰机场的选点意见和1993年广州空军设计所的考察方案，结合我市目前的实际状况，场址初选在六里坪孙家湾五指山，该处地理位置和地形条件比较好，且在一片低丘山上建机场，占耕地少，开挖土石量不大；根据广空设计院的现场勘察，飞机起降两端净空条件好。
    根据我市2002年武当山支线机场对十堰航空业务量的预测，未来5年，我市的年航空旅客吞吐量将达到27．77万人次。后期年均以10％的速度递增，基本可满足建设标准经济效益。而且，随着丹江库区南水北调中线工程的竣工，武当山和丹江口水源区组成的山水一体游必将成为旅游热点，3-5年内武当山游客将达300万人次左右，十堰民用机场的社会效益和经济效益将进一步显现。
     
    记者：机场项目促进工作，有怎样的日程表？
    李君琦：初步计划，2009年-2010年上半年完成项目的前期准备工作，2010年内争取核准开工，建设周期为3到4年。（作者：石轩）