从写下遗书，义无反顾地登上飞机、空投灾区的那一刻起，赵海东便注定要被铭记。5月14日12时20分，在没有准确气象资料、没有地面引导的情况下，在极其复杂的地形条件下，他和战友们首次成功实施高空伞降救灾，并传回已成为“孤岛”的茂县的灾情。他们开辟的空降场，让大批救援物资源源不断地从天而降……

　　7月21日，记者在市军供站与空降兵某大队警卫通信连副班长赵海东攀谈起来。

　　赵海东今年22岁，是这次空降茂县的15位伞兵中最年轻的一员。他告诉记者，茂县境内的山峰海拔大多在4000米以上，这次他们要从5000米的高空跳下，而他们平时的训练都是从几百米的高度往下跳。加上高原地域，没有地面指挥引导，无地面标识，无气象资料，要在时速达300千米的狂风中、在陌生的峡谷间进行空降，其实是一件十分危险的事。当他们乘坐的伊尔76运输机飞抵茂县上空时，所有人都不知道跳下去会发生什么，但大家没有害怕，更没有退缩。

　　赵海东说： “我是第二个跳下去的。当时是从5000米的高空跳下，跳出机舱后我感觉自己直线下降，并且降得特别快，还好，我的伞很顺利地打开了。我落地后，马上去寻找其他战友。我的降落伞着地后，群众从四面八方冲上来围住了我，很多人哭出了声，而我的眼泪也当场掉了下来。”

　　赵海东和其他14名伞兵安全着陆后，立刻集合，他们携带两部海事卫星电话，很快与茂县县委、县政府取得联系，并于5月14日15时第一次传回了茂县灾情。此后，他们每半小时与指挥部联系一次。在执行完茂县的任务后，他们又忍饥挨饿，冒着生命危险，每人负重10多公斤装备，沿着海拔3000多米、不时有泥石流发生的山路徒步行军。所有队员的脚上起了血泡，多人皮肤溃烂，5人患上了重感冒。在岷江边，避难的老百姓翘首以盼，含泪相拥：“你们终于来了，我们不怕了！”

　　有一次，从桃关返回理县的途中，小分队碰到一名护送学生去理县的教师，由于过度劳累，这名教师中暑了，出现虚脱症状。赵海东立即用随身携带的药品对他进行急救，直到教师脱离了生命危险，他还把仅有的一包伞兵干粮留给了这名教师。赵海东告诉记者，他们同样难忘灾区群众对子弟兵的深情厚意，沿途总有群众自发地把稀饭、开水摆在路边慰问他们。他还记得有一位老大娘家里的房屋倒塌了，没有一粒粮食，而善良的老人却把仅有的一点樱桃往队员的口袋里塞……