高岗，1926年加入中国共产党，曾参与创建陕甘革命根据地工作。1952年底至1953年初，高岗从东北被调到中央工作，任国家计划委员会主席。
1953年夏秋，中共中央召开全国财经工作会议期间及会后，高岗把攻击矛头直指中共七届一中全会选出中央书记处五大书记排名第二的刘少奇和排名第三的周恩来。
1954年2月15日至25日在北京举行高岗问题座谈会。会议由周恩来主持。16日周恩来受刘少奇的委托，在会上转告了刘少奇对高岗15日检讨的意见。会上有43人作了发言，尤其是陈云发言中证明高岗向他活动要当中共中央副主席一事。会议开到第三天（17日），高岗在住处触电自杀（未遂）。
1954年春，中共中央有关部门对高岗开始实行管教。8月，高岗已被管教半年。这时，他写给中央的《我的反省》已交上去几个月了，却迟迟没有回音。8月10日左右，出现肠胃功能失调的症状：腹泻、消化不良等，但却拒绝治疗。高岗在4月29日写的《我的反省》中，虽然承认了他在全国财经会议上的发言，“除批评薄一波同志外，还有指桑骂槐说少奇同志的意思”，目的就是“企图把少奇同志拉下来，使自己成为主席惟一的助手，准备自己将来做领袖”。但对四中全会的结论拒不接受。
1954年8月17日，高岗在他的住处东交民巷8号吞服大量安眠药，再次自杀身亡。
高岗自杀
关于高岗的死，《高岗是如何画上人生休止符的》中记载：
8月16日，是个星期天。这天没有学习。高岗吃罢早饭，便在楼上四处走动，从卧室到起居室、办公室，从走廊这一头到那一头，又到值班室、卫士长卧室、秘书卧室……似随便走动，又像是在察看什么。
上午11点多，高岗的妻子李力群从外面回来，匆匆上楼，6岁的小女儿告诉妈妈：“爸爸在房间里弄什么东西，一闪一闪的，还啪啪响。”李力群马上去卧室，见高岗手里拿着台灯的电线，站在装有电插座的墙边。
“你在这干什么呀？”
“噢，没什么，看看这插座有电没有。”
李力群一把夺过电线，说：“你呀，你呀，想找死呀！”
高岗很尴尬：“没有的事……你去报告赵秘书吧，马上叫人来把我带走吧！”
“你不是想自杀，我报告什么呀！”
李力群意识到高岗有自杀的企图，但她怕刺激他，对他不利，所以没有报告此事。恰巧这天，高岗的秘书、管教组组长赵家梁轮休，而是副组长赵光华值班，李力群与他毕竟不如与赵家梁熟悉，这也是她没有及时反映这事的一个原因。她只是更加倍警惕，不让高岗脱离自己的视线。
午睡起来不久，忽然不见了高岗。李力群到处寻找，最后发现他在起居室的小楼梯下面。那里是通往楼下大厅的过道，半年来一直封闭着，堆放了许多杂物，布满蜘蛛网和灰尘。高岗去那里，显然很反常。
“你是干什么！”
“我没干啥，随便下来看看嘛。”
“你想找死呀！”
