2007年12月4日，冷风呼啸，室外温度低至零度以下。

    颐艳琴站在三堰汽车站前面场子上，缩着脖子，把双手插在袖笼里，一副不堪风寒的样子。颐艳琴根本不像刚刚30岁的女人，看上去倒像是50岁。

    她坐在一张小马扎上，红色的棉袄荷包处破了，露出里面白色的，棉絮，腰间挂着一个疑似捡来的破烂布包。她面前放着两只竹篮，一只里面装着五六只柚子和几斤甜桔，一只里面装着红薯干和柿饼。今天早晨九点钟她就坐在这里了，可是到现在，还没有开秤。

    在三堰汽车站广场上售卖水果或干果，这就是顾艳琴的工作。尽管这是一份艰苦而收入微薄的营生，可是这点收入，却是颐艳琴家的重要经济来源之一。   

    顾艳琴家住在三堰社区，小地名叫小沟。她家有五口人，老公公是个哑巴，婆婆智障，丈夫也是“老实人”，在配套处当搬运工。儿子3岁，在小天使幼儿园上学。   

    他家的房子是老公公的。老公公地道的十堰原住民，十堰农行建设的时候，征用了他家的地，还建给他们三室一厅的房子。房子里空荡荡的，没有一件像样的家具。电视机还是黑白的，冰箱和简单家具是买的旧货。

    这个五口之家主要经济来源有三：一是靠顾艳琴提篮卖水果，大概每月能挣200元。二是丈夫在配套处当搬运工，每月能挣400至500元左右。三是享受低保，每月338元。除此之外，没有任何其他收入。

    也就是说，顾艳琴一家五口每月所有的收入勉强够1000元，一年下来12000元。平均每人每月200兀‘

    而她家的开支晴况是：儿子上“最便宜”的幼儿园，每半学期学费400元，一年800元。这算是她家最大的一笔“整数”开销了。再就是一家五口每天的生活费，大概—天需要20元，平均每人每天4元，也就是—般人的早餐钱。一个月下来花销700元左右，一年8400元。这两笔必需的开销，用去了她家的绝大部分收入。还有2000元左右，用于买衣服、看病吃药、水电物业等乱七八糟的项目。

    顾艳琴承认，她家的所有收入“只够顾个嘴，没有一分钱的节余”。而她们的生活经常是这样安排的：早餐一般吃面条，没有菜，就辣椒下饭，—斤面条能吃饱全家。花费不会超过3元。中午吃米饭，一般炒两至三个菜，都是素菜，青菜豆芽是最常见的，1.5元1斤的豆腐，对她家来说，就已经是“好菜”了。菜里面油都放得很少，调和油的价格涨到70多’元一壶，她们有些吃不消。中餐全家人的开销在12元左右。晚饭可能就用剩颗Ij饭对付一下。

    顾艳琴说；今年她家很少吃肉，“肉太贵了，买不起”。“实在拖不过”就到市场上买条鱼回来，鱼相对日益昂贵的猪肉来说，还是要便宜不少。有时儿子吵着要吃肉，只好忍痛去割上一斤两斤猪肉，都给儿子做了吃，“大人舍不得吃”。

    顾艳琴在生活当中还有一些省钱的“招数”：比如面条，她不会到商超或面店里买现成的，而是买面粉回家，自己擀面条吃。这样一来，就能省下“面条加工费”。灌液化气也是她亲自到气站灌装，这样可以防止送气人短斤少两，一坛气可以多烧几顿饭。   

    颐艳琴一家也很少买衣服，他们的衣服几乎都是别人送的。左邻右舍看到她家贫困，就把家中过时的衣服送给她们。三堰社区一年电会给她家送来一些救济。

    好在家里的两个老人“身体怪好的，很少生病”。这给她家减轻了不少负担。而万一有什么小病，她们根本不敢到大医院看，一般会自己买药吃，吃不好，就到社区诊所看一下。医生也知道她家的情况，用药都是最便宜的。
    尽管物价飞涨，挣得钱越来越不经用，生活窘迫，但是顾艳琴并没有太多的抱怨。对于社区发低保，给予她家救济，她很感激，“幸亏现在。政策好；我家才勉强过得下去”。
    “能糊个口就行”，她说，对生活，她没有太高的要求。