严金近照。
文、图/记者 罗伟 实习生 袁方
他曾是一名农民工，为了改变贫困面貌，一直在寻找商机。一次，他在武汉看到有人开洗车店，回到家就拿着借来的300元钱，开了十堰第一家洗车店。之后，他又率先在十堰开办汽车俱乐部。经过十余年的艰苦创业，目前已拥有5个洗车店、1所技术学校，成为车城汽车维修维护行业的“领头羊”。他就是十堰市金友汽车俱乐部总经理严金。
借来300元，十堰率先开洗车店
严金出生在张湾区花果街办二堰沟村。1982年高中毕业后，他在花果一家工厂当上了农民轮换工。在厂里，他多次获得“先进工作者”称号。但是，他觉得打工不是长久之计，一直琢磨着自己开店、当老板。
1986年，严金成了家。不久，他用多年积攒下来的3500元钱买了辆三轮摩托车，在火车站出站口拉客挣钱。但拉客赚来的钱只够他自己生活用。1年后，他卖了摩托，学起了开汽车。
拿到驾照后，严金当上了出租车司机。
1993年春的一天，严金开出租车送客人到武汉。客人下车后，严金决定把车洗洗。在十堰，每次都是司机自己找来水桶和抹布，把车冲洗干净。可在武汉，人生地不熟的严金连洗车的水龙头都找不到。后来，他发现武汉街头有洗车店，仅几分钟，车子就被洗得焕然一新，且只需5元钱。严金突然意识到：十堰还没有洗车店，自己可以开洗车店挣钱！
回到十堰，严金把自己的想法告诉了妻子和弟弟，妻子和弟弟也觉得可行。不久后，他用借来的300元钱买了水管、毛巾和水桶，在朝阳路租了一间门面。就这样，十堰第一家洗车店开张了。
苦心经营，掘得人生第一桶金
开业第一天，严金赔本赚吆喝：免费洗车。此举不仅为洗车店做了免费宣传，而且让十堰的有车一族体验到了洗车店给他们带来的便利。慢慢地，前来洗车的人越来越多，严金的生意也越来越好。第一个月，严金就挣了1000多元。对于当时的他来说，这不是一个小数目。
对于开洗车店，严金没有任何经验，他只抱定一个信念：踏踏实实地工作，把客户的车洗好、洗净。凭这，他的回头客越来越多。
但不到3个月，严金的洗车店附近先后出现四五家洗车店，这一段路常常被前来清洗的车辆堵得水泄不通。不久，有关部门对这些店面进行了全面清理，严金的店也在清理之列。
之后，严金在朝阳路某宾馆门前另外租了门面，重新做起了洗车生意。在这里，场地大，来往车辆也多，他的生意做得很顺利。这时，严金的洗车店不仅洗车，还增加了车内装饰品出售、打蜡和汽车美容等项目。
通过洗车，严金挖到了自主创业的第一桶金，也成为村里在外创业成功的典型。
重整旗鼓，二次创业奠定基础
就在严金的洗车店生意越来越红火的时候，宾馆决定收回店面，自己经营。迫不得已，严金只得收起工具走人。这时，他做出了一个后来非常后悔的决定：拿挣到的钱回家盖房。
因为严金在老家盖房子时，因为当时一直下雨，结果房子还没盖好，便被淋得乱七八糟；雨水把山上的石料冲下来，砸垮了邻居房子的楼梯。为了给邻居修房子，严金花光了所有的积蓄。
1996年底，严金重整旗鼓，向朋友借了两万元钱，在东岳路租了间门面，重新干起了老本行。
2000年末，东岳路改造，严金的洗车店搬迁到了车城南路。2003年，他租了3间门面，扩大了经营面积。随着生意日渐兴隆，不到1年，他又陆续租下旁边3间门面。此时，他的生意非常红火。
成功突围
成为行业“领头羊”
但是，仅靠洗车，生意难以做大，严金一直在思考如何“突围”。一次偶然的机会，他在网上了解到，外地一些城市成立了车友俱乐部，专门给有车一族提供相关服务。他就想，随着人们生活水平的提高，私家车数量与日俱增，而许多人只知道如何开车，却对维护和保养汽车一无所知。他觉得，这其中大有可为！
2003年4月，严金成立了当时十堰市第一家车友俱乐部——十堰市金友汽车俱乐部。俱乐部对客户实行保姆式服务，包括为客户代办驾驶证年审、车辆年审，提醒客户车辆保险是否到期等等。此外，俱乐部实行会员制，如果客户加入俱乐部，不仅可以享受到不同程度的优惠，俱乐部还会给客户建立一个长期档案，对会员车辆进行提醒、跟踪式服务。
正是迎合了大多数客户对汽车维护和保养没时间和不懂行这一需求，严金的客户数量猛增，客户对俱乐部的信任和依赖也逐渐增强。有不少客户反映：“把车送到‘金友’就像把孩子送到幼儿园一样，省心、放心！”
这样一来，严金不仅把洗车的同行们一下子甩在了后面，效益也越来越好。
随着事业的逐步壮大，原来的店面已不能满足需要。去年8月到今年7月，严金先后在花果、张湾和武汉开了4家分店，另外还开办了一所技术培训学校。就这样，他不仅成为当今车城汽车维修维护行业的“领头羊”，公司还朝集团化方向大步迈进。
目前，严金的店面营业面积已达2000多平方米，拥有员工80余人，注册会员数百人。下一步，他还将进行加盟连锁方面的尝试。
回首来时路，严金觉得，自己之所以能成功，除了诚实守信、苦心经营外，主要得益于能在平凡的生活中发现商机，并且一直走在同行的前列。
