和谐文化是人类社会在历史发展中形成的以和谐为思想内核和价值取向，融思想观念、理想信仰、社会风尚、行为规范、制度体制于一体的文化形态。它既包含和反映着人们对和谐社会的总体认识、基本理念和理想追求，也包括对社会发展的总体认知和基本评价、实践取向和制度构建。从价值观念上来说，它体现了人们对和谐社会的认知和思考，对社会和谐目标的追求；从社会功能上来说，它是全社会形成凝聚力的精神纽带；从存在形态上来说，它贯穿于社会文化的各个方面，是社会发展与文化建设的有机结合；从制度规范上来说，它体现为调整社会利益关系、化解社会矛盾及风险的制度和机制。和谐文化的形成，是一定的社会主体对历史的、现实的和未来的社会生活的自觉认识和向往，代表了一定社会主体的利益。对个体而言，和谐文化起着潜移默化的教育作用，影响着人们的思想和行为；对全社会而言，和谐文化具有明确的价值导向作用，包含着人们高度认同的共同价值观念。因此，和谐文化以引导、培育人们和谐的思想观念和价值取向为目标，以树立和谐风气和行为为功能，对构建和谐社会具有观念引导、思想保证和精神支持的作用。

     在当代中国，建设和谐文化，就是建设面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义先进文化。社会主义核心价值体系是建设和谐文化的根本。马克思主义指导思想、中国特色社会主义共同理想、以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神、社会主义荣辱观，构成社会主义核心价值体系的基本内容。这种和谐文化，立足中国社会发展实际，建立在社会主义基本经济制度之上，根植于中华民族传统，与建设和谐社会的战略目标相吻合，与人类发展趋势相一致，是社会主义本质特征的重要体现。