大清对外交往史上，出现过一个特别傲慢的人，这个人就是李鸿章。

　　大清官员在对待外夷方面，态度随着大清武力的一败再败而逐渐发生改变，大致的规律是前倨后恭。而李鸿章却变化不大，总的来讲，是一直坚持“倨”着。李鸿章当然有倨的资本。他是大清历史上第一个在外交舞台上与“鬼”周旋的人——大清第一个外交家。李鸿章近1米8的个头，堂堂的仪表，站到外夷前面，一点儿也不逊色。李鸿章的外交生涯让西方人知道了大清国有一个“相貌堂堂”且“矜持、自信和傲慢”的李中堂。他的才情，他在“鬼”面前的不卑不亢甚至略显傲慢的大员风范，居然引起了诸多欧美人士的好感。“鬼眼”之下，李鸿章甚至有半神半仙的气质——濮兰德的《李鸿章》里，记载了74岁的李鸿章在一个英国人眼里的形象：“我从议院出来时，突然与李鸿章打了个照面，他正被人领入听取辩论。他像是来自另外一个世界的身材奇高、容貌仁慈的异乡人。他的蓝色长袍光彩夺目，步伐坚定举止端庄，向他看到的每个人投以感激优雅的微笑。从容貌来看，这一代或上一代人都会认为李鸿章难以接近，这不是因为他给你巨大成就或人格力量的深刻印象，而是他的神采给人以威严的感觉，像是某种半神半人，自信超然，然而又文雅和对苦苦挣扎的芸芸众生的优越感。”

　　虽然李鸿章的倨也表现在对内方面，但他的倨更多的表现在对外，也就是对待外夷方面，这一切很有意思。广为流传但未得查证的一个版本是，1896年6月27日，李鸿章在德国拜访“铁血宰相”俾斯麦。乍见面时，两个人着实互相客气了一番，可是当俾斯麦说出“我闻有称阁下为‘东方俾斯麦’者”时，我们的李鸿章当即脱口而出：“噫!我只听说过有位‘西方李鸿章’，可是阁下吗？”果然出口不凡。

　　有关李鸿章倨傲的版本特别多，虽然有些是野史兼小说家言，不能算作信史，但我觉得这些事情发生在李鸿章的身上，也算是合情合理。特别是他与小日本的较量，其中的细节描写最有意思，且姑妄录之于下。

　　故事一：1870年，日本使臣柳原前光带着日本外务府的文书，拜见李鸿章，要求两国通商，订立条约。李鸿章认为日本是蕞尔小国，与我通商，是求我们来了，为了显示“礼仪之邦”，大国风范，当然要同意。奈何总理衙门不同意，指示：只许通商不许签约。李鸿章认为不是什么事，赞同签字。1871年，日本大藏伊达宗城与柳原前光又来了，说：贵国已同意我们通商。我们这次来，是要建立一个友好条约。

　　李曰：就来两人？是不是太无礼了？

　　日人曰：李中堂大人，大清国人口众多，大大的；我们日本是大清国的孩子，小小的。我们来这里，是小孩找大人，来的人不应该太多的。

　　李大笑：小小的。同时伸出小拇指对着他们。

　　谈判的时候，李鸿章看帖子很细，发现其中一条：日本国可运输货物到中国内地，也可到中国内地购买货物。

　　李在两个“可”前各加一个字——“不”!

　　故事二：1874年，日本觊觎台湾，清日战争一触即发。台湾的清兵超过日军三倍，但统帅沈葆桢认为大清没有铁甲舰，恐不是日本对手。侵台日兵人数本就少，又染上了疫病，日本陆军中将西乡从道也有些怯战。双方都怯的结果，便是李鸿章与柳原前光坐到了谈判桌上。李吸着自己的水烟袋，对坐在自己面前的柳原视而不见。中国第一外交家吐烟圈的水平超过了好多小流氓，在鬼子们的面前，他当然不放过任何显示自己吐烟圈水平的机会——可怜的柳原前光被呛得一阵儿咳嗽。还没有咳嗽完，李鸿章一口痰吐了出来，命中率真高，不偏不倚，正好落到了柳原前光的脚上。李的侍卫们实在憋不住，竟有笑出声儿的。柳原前光受不了了，说：大臣阁下……尚未说完，李鸿章的漱口水又全喷出来了，落到了柳原的裤腿上。柳原急了，站起来，“八格牙鲁”冲口而出，两个侍卫把他摁下去。（端木赐香）