公元960年正月初四，赵匡胤在将士们的簇拥下，把一件耀眼的帝王黄袍披到身上。他率军返回开封，接受后周小皇帝柴宗训的“禅让”。这就是陈桥兵变、黄袍加身。它用不流血的方式，结束了50多年的混战，开启了北宋王朝。     抠门的皇帝
     赵匡胤家道中落，节俭成了自然而然的事。33岁那年，他身为后周政权的禁军统领，却依然是出了名的“穷光蛋”。如今，赵匡胤坐拥后周国库，终于不再为银子发愁了。灭掉后蜀时，缴获的金、帛从水陆同时运往开封，竟然10年才运完。南唐李煜就在短短14年里进贡9次，每次的金银都数以万计。
     富裕起来的赵匡胤偏偏更抠门。不光自己衣裳朴素，就连公主穿一件翠鸟羽饰的衣服都会挨骂。有一年七夕节，他派人给母亲和老婆送礼——竟是太后三贯钱、皇后一贯半。
     节俭成性的作风，直接影响到了北宋初年的作战风格。赵匡胤打仗，简直就是“多快好省”。打荆湖十七州，66天就成功大吉；打南汉六十州，出兵如风。正因如此，北宋唯一一场比较持久的统一战争，就是灭南唐之战。在两年的持久战中，名将曹彬险些被朝廷上下的口水淹死。然而这一次赵匡胤没有生气，他要保全南唐的繁华，让江南文人归心，而不是一张地图上毫无生机的扩张。
     北宋开国之初，处境之艰难是历史上少见的。赵匡胤别无他法，他必须守财，为国守、为天下百姓守。
     杯酒释兵权
     从唐玄宗的“安史之乱”开始，藩镇割据、武将乱国的祸根就已经深深埋下。赵匡胤要走长治久安之路。当上皇帝第二年的一个盛夏夜晚，赵匡胤自导自演了“杯酒释兵权”，又一次用不流血的方式，解决了武将乱国的根本大患。现在，他的矛头终于可以指向“节度使”了。赵匡胤下令：节度使不再兼职地方官，中央单独派文官，担任“知州”、“知县”；设“转运使”，负责把地方财政收入送回开封；设“县尉”，掌管地方的司法治安权力，死刑一律上报中央处理。三下五除二，节度使成了“光杆司令”。
     政治改革的重心，再度回到中央的舞台上：分权。赵匡胤不再重复宰相专权的老路，他把军权交给枢密院，财政权交给三司，宰相成了民政部长。在军事问题上，更是如此，将军互相轮岗，军队定时对调，将兵之间的生疏，使得造反变成了不可能的事。
     一个理性的时代
     赵匡胤面对的最棘手问题，还不是割据，而是人性的崩溃。早在称帝之初，后周官员们就等着升迁。文坛领袖、翰林学士陶谷，更是信心百倍——想当时，突然跑回来一个新皇帝，一帮大老粗都不知道如何形容这次“和平政变”，还不是我聪明地奉上了“禅位诏书”？陶谷越想越得意，赵匡胤也笑了：“起草禅位诏书？我听说你们都是照着前人的旧文，改换几个词，好比依样画葫芦，有什么功劳可言？”
     重塑一个时代的气质，很大程度上，与君主个人的气质息息相关。作为和唐太宗齐名的一代开国之君，宋太祖赵匡胤以胸襟开阔、理性冷静而著称于史。有一次，赵匡胤深夜出巡，遇到了刺客，一箭飞来钉在他身后旗杆上。负责保卫的将军和亲兵气急败坏，就要踹开四周民居的家门大肆搜索。赵匡胤立即拦住了他们，爽朗一笑：“此人准力还不够，他下次多练练再来吧。”说完，泰然无事地扔了箭，再不追究。
     这种理性和宽容，融入了王朝的种种施政行为上。灾年，设立“太平仓”，专门收容流落异乡的遗骨；官员哪怕是出了名的“小气鬼”，水灾时也要置屋千间，借予贫者；立法保护女性，规定女子的嫁妆不得低于家产的一半，丈夫不得侵占妻子的嫁妆；即使社会风俗日趋保守，官府在处理寡妇改嫁案件时，依然认为此乃个人自由、不得干涉……
     在赵匡胤的带领下，浮华功利的社会风气扫荡一清。尽管他的改革，留下了“守内虚外、强干弱枝”的遗憾，使得以后几百年里，出现了军力被严重束缚的局面。但毕竟，唐末五代武人骄横的混乱再未出现，文采风流和道德华章，迈向了又一座高峰，从此开启了北宋——一个理性而秀美的新时代。（颐　祯）