手艺人分拣鸡蛋制作橘香翡翠蛋。
秦楚网讯（十堰日报）文/图 记者 潘世新
在丹江口市凉水河镇的青山绿水间，藏着一味传承已久的乡土美味——橘香翡翠蛋。这枚浸着草木精华与岁月韵味的蛋，以土鸡蛋为基底，借柑橘皮灰与草木灰的自然之力，经古法发酵酝酿，最终成就蛋白如琥珀剔透、蛋黄似金沙油润的独特风味，成为十堰老味道中一抹动人的亮色。
制作这枚橘香翡翠蛋，从源头便藏着严苛的讲究。凉水河镇橘树灰蛋农庄的张燕，坚守这门手艺已有二十余年，其技法源自外婆的口传心授，更承载着对食材的极致敬畏。
1月10日清晨，阳光刚漫过山头，张燕便驱车赶往凉水河镇惠滩河村。那里的农户散养着上百只土鸡，鸡群在山林间自由觅食、嬉戏，产下的土鸡蛋带着自然的鲜香。收蛋时，张燕有着苛刻的标准：蛋壳必须光滑完整、无一丝破损；轻摇之下，既不能有蛋液流动的晃动感，更不能发出“咣当”的水声。唯有这般新鲜饱满的鸡蛋，才能确保后续的美味。
丹江口橘香翡翠蛋成品展示。
美味的另一半奥秘，藏在那捧特制草木灰中。张燕介绍，腌蛋用的草木灰非寻常之物，必须是焚烧后一月内的草木灰，以橘子树灰为最佳。橘子树灰带碱性，与桦柳树灰搭配使用，能让腌好的蛋衣呈现出翡翠般的温润色泽。
备齐鸡蛋与草木灰，便进入制作环节。先熬制腌料水：锅中放入食用盐、辣椒、八角、桂皮等香料，慢火熬煮至香气醇厚，待汤汁自然冷却，便成了浸润美味的基底。随后，将筛好的橘子树灰倒入盆中，缓缓加入冷却后的香料水，反复搅拌揉搓，直至调成细腻黏稠的泥浆状。
裹蛋的过程，既考验耐心，又藏着童趣。张燕有两种手法，各有妙趣：或是将鸡蛋放入泥浆中轻轻翻滚，让蛋壳均匀裹上一层薄泥，再放入干草木灰中滚一圈，确保无一处留白；或是直接将鸡蛋放入干灰盆，淋上泥浆后拌匀，让灰与泥层层裹覆。
裹好灰的鸡蛋，放进泡沫箱中，进行自然发酵，腌制温度需维持在28℃以上。盛夏时节，只需一周便能初见成色；寒冬腊月，则需借助空调调控温度，静静等待半个月。时光流转间，草木灰的碱性与香料的醇厚风味慢慢渗透蛋壳，与蛋液深度交融，让蛋白逐渐染上翡翠般的温润色泽，蛋黄则形成金沙般的油润质感。
待腌制成熟，煮熟后的橘香翡翠蛋便尽显极致风味。剥开蛋壳，翡翠色的蛋白光滑莹润，入口紧实有嚼劲，裹挟着淡淡的橘香；蛋黄沙软油润、醇厚绵长。既可直接食用，品味本真鲜香；亦可蘸上麻辣酱，增添别样层次。
如今，张燕的农庄一年能制作近两百万枚橘香翡翠蛋，通过私家车代发、快递寄送等方式，销往十堰城区乃至全国各地。在凉水河镇，已有20余家农户投身翡翠蛋生产，年销量达800万枚。
这枚承载着乡土技艺与烟火情怀的灰蛋，不仅是舌尖上的难忘美味，更成了带动村民增收致富的“致富蛋”。借着文旅融合的热潮，它走出凉水河、走出丹江口，让更多人品味到这份古法酿造的舌尖惊喜，也让这门老手艺在新时代焕发新生。
