据传说，“河鼓”星（二十八宿之一）与天琴座遥遥相望，后由星到神，再由神到人，发展成牵牛星与织女星相望，中间隔着银河，即天河，王母娘娘划天河，只待农历七月初七见一面，演变为七夕喜鹊来搭桥，成就牛郎织女见面这一千古美谈。
据民俗专家赵天禄介绍，由于七夕文化的主要情节就是牛郎织女相会，畅谈离别之情，情人相会等等，这便演绎成各种民间情人相会、女子乞巧等活动，久之，相约成为一种习俗。
牛郎织女爱情传说在中国家喻户晓，与史料相一致的是，我市郧西境内至今还保留有牛郎庙、织女庙、金钗石等景观和一系列七夕民俗，构成了品相众多、规模庞大的七夕文化现象。郧西人至今保留着种桑养蚕、妇女织布、绣娘刺绣、做巧食等习惯。
“天河夜话”是郧西七夕习俗的主要内容之一。七夕之夜，许多女子偷偷躲在茂盛的南瓜棚下，偷听牛郎织女说情话；也有人在葡萄架下偷听夜话；还有少男少女、情人在幽静之所绵绵私语。郧西县天河河畔，许多情人和青年男女在河边燃放河灯、幽会，寄托人们对逝去亲人的哀思。
