紫霄宫内的洋弟子。 摄/黎振华
紫霄宫是武当山八大宫观建筑群的主体，也是武当山保存较完整的皇家庙观建筑群。这里群峰环绕，树高林深，主要景点有龙虎殿、十方堂、紫霄殿、佳音杉、父母殿、太子岩等。此地周围岗峦天然形成一把二龙戏珠的宝椅，故明永乐帝封之为“紫霄福地”。
紫霄宫创建于宋宣和年间，元代重建，名“紫霄元圣宫”；明永乐十年增建，赐匾额“太玄紫霄宫”；明嘉靖三十一年（1552年）扩建到806间。现存建筑182间，建筑面积8553平方米，建筑及遗址面积7.4万平方米。现在，透过中轴线往上看，层层崇台之上殿堂楼阁依山叠砌，中轴线两边建筑对称，布局巧妙，错落有致，丹墙碧瓦，富丽堂皇。
1982年2月24日，紫霄宫作为皇家庙观建筑群被列入第二批全国重点文物保护单位。1994年12月，紫霄宫作为武当山古建筑群的一部分，被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
走进紫霄大殿，36根巨柱整齐排列，如同东海龙王殿内的定海神针般擎天托地。重檐屋顶使用了数百个斗拱、抬梁、卯榫连接，十分坚固。前檐的18根柳筋斗拱是古代大木建筑独特做法，不仅引用了力学知识，而且使檐部装饰显得更加壮观。殿内，天花藻井及梁枋通体饰有龙凤、日月、云雷、海天、鸟兽、花卉彩绘，墙壁上及梁枋间还有道教神仙人物典故和山水壁画58幅，工笔写意，气韵生动。石雕须弥座上的神龛局部，饰有4条金龙、两只金凤，龙翔凤舞，姿态生动；龛内供奉明朝御制铜铸饰金神像；神案上陈列着御制香炉、蜡台、宝瓶等供器，均为铜铸鎏金，浑然一体，熠熠生辉。
大殿正中供奉真武神像，为明代泥塑彩绘贴金。神像高4.8米，头戴冕旒，身着帝服，双手捧圭，端坐宝座，为武当山尚存最大泥塑像。这尊神像，一般人认为是玉皇大帝，原因是他头戴冕旒。据道教专家分析，这尊神像应为真武大帝。
大殿左神龛曾供奉有一尊明末清初的纸糊贴金真武神像，高0.89米，宽0.26米，神态自若，衣褶清晰，线条流畅，手法细腻，是我国迄今发现最早、保存最完好的“纸糊神像”。这尊神像一直被人们误认为是铜铸鎏金神像，直到2003年4月13日文物工作者检查文物时，才意外发现为纸糊神像。令人惊奇的是，这尊神像不仅表面没有脱落，而且内部也没有丝毫损伤和虫蛀现象。它集我国古代纸糊、雕塑、贴金、彩绘、防腐等工艺精髓，是一件难得的文物珍品。它的发现对研究我国古代纸糊工艺有很高的价值。如今，这座神像已被收藏。
次间两排供奉的神像是八大天君，有马天君、赵天君（赵公元帅）、关天君（关羽）、温天君（温琼）等，均为铜铸鎏金。神像形神兼备，工艺精湛，国内罕见。（武宣）
